Ácidos en cosmética: diferencias entre AHA, BHA y PHA

Quizás te suenan activos como el ácido glicólico, láctico o el ácido salicílico...

¿Pero sabes qué son y para qué se usan?

Los ácidos son ingredientes activos muy usados en cosmética por sus múltiples beneficios para la piel, especialmente por su capacidad de exfoliación, renovación e hidratación.

Hay decenas de ácidos pero de los que hoy queremos hablar, los hidroxiácidos se agrupan en tres grandes familias:

¡Descubre quién es quién, qué diferencias hay y cuándo usar cada uno!   

Los ácidos en cosmética 

Aunque la palabra ácido pueda sonar un poco agresiva al principio -igual que peeling químico- en realidad son moléculas que se encuentran en la naturaleza y que se usan en cosmética porque cuando se aplican en la piel tienen la capacidad de eliminar las capas superficiales de células muertas, sebo o impurezas, dejando una piel más suave, lisa, limpia y luminosa.  

Esta seria explicación general sobre los ácidos en cosmética, porque es una acción común en la mayoría de ellos, pero hay decenas de ácidos cosméticos y cada uno de ellos tiene propiedades diferentes: renovación celular, antioxidantes, seborreguladores, reafirmantes, incluso hidratantes…  

Pero no te preocupes que no hace falta conocer las propiedades de cada uno. En este post nos centraremos en tres grandes grupos de ácidos orgánicos que tienen características en común: los alfa-hidoxiácidos (AHA’s), los beta-hidroxiácidos (BHA) y los menos conocidos poli-hidroxiácidos (PHA).  

Los alfahidroxiácidos (AHA’s) 

 Los AHA’s son sustancias que proceden de diferentes frutas  y alimentos (caña de azúcar, cítricos, almendras, leche…) y que tienen una estructura molecular similar y por lo tanto unas características parecidas. Su poder principal es la exfoliación, renovación e hidratación de la piel. Por eso se dicen que son activos transformadores, igual que la familia de los retinoides.   

¿Cómo trabajan? Es importante saber que la exfoliación de los ácidos no funciona por abrasión como pasa con los scrubs, que exfolian la piel al arrastrar partículas sobre ella que “rascan” las células muertas de la piel. Los ácidos hacen una exfoliación química: se aplican y éstos actúan “deshaciendo” las uniones de células muertas para que éstas se desprendan más fácilmente. 

Además los AHA’s son moléculas que pueden penetrar fácilmente en las capas más externas de la epidermis y por lo tanto estimulan tanto la renovación celular como la síntesis de colágeno y elastina, las proteínas que mantienen la piel firme y elástica.  

Cada ácido puede tener propiedades diferentes, según el pH en el que estén formulados: por ejemplo, el ácido glicólico tiene mayor poder exfoliante y antiaging (porque es la molécula más pequeña), a pH ácido 3.5, mientras que el ácido láctico es más hidratante y suavizante a pH superior a 4. Otros AHA’s por ejemplo son el ácido cítrico (limón, naranja…), tarárico (de la uva) o mandélico (almendras). Si quieres saber más sobre los AHA’s, ¡tenemos un post completo sobre ellos! Haz click aquí para leerlo.  

Glicolmix es nuestro peeling químico a base de AHA’s al 20%: ácido glicólico, láctico y cítrico, descubre sus beneficios: 

Los betahidroxiácidos (BHA’s) 

Los beta-hidroxiácidos son moléculas parecidas a los AHA’s, pero son solubles en aceite. Esto hace que puedan penetrar en el folículo pilosebáceo y ahí descomponer la grasa y suciedad acumulada en su interior (acción lipofílica). Los BHA no trabajan tanto en la superficie de la piel, si no en el interior de los poros, ¡por eso son un activo top para las pieles grasas y mixtas!  

En este grupo, en realidad el ácido más usado en cosmética es el ácido salicílico, que se obtiene de la corteza del sauce. Además de tener una suave acción exfoliante y lipofílica, también es seborregulador y antibacteriano: un combo perfecto para tratar y prevenir el acné, los comedones y miliums (quistes blancos de grasa). Mejora la apariencia de los poros dilatados, elimina los puntos negros y los previene, manteniendo una piel mucho más equilibrada, limpia y lisa.  

Encuentra el ácido salicílico junto con otros AHA’s y extractos de avena, malva y manzanilla en nuestro Exfoliante AHA/BHA. Si tienes la piel grasa, con poros dilatados, puntos negros o miliums.  

Los poli-hidroxiácidos (PHA) 

 Por último tenemos la (gluconolactona y ácido lactobiónico) que también tienen una acción exfoliante, antioxidante y renovadora, pero a diferencia de los AHA’s y BHA’s al ser moléculas más grandes, penetran más lentamente en la epidemris y son más suaves, por lo que se suelen incluir en productos de tratamiento diario apoyando la renovación celular de la piel, como un tratamiento de mantenimiento. Además son los menos irritantes, por lo que son tolerados incluso por las pieles más sensibles.  

Nuestra gama Blue Balance incluye la gluconolactona.

¡Te lo resumimos en este cuadro!

Comparativa de AHA’s, BHA’s y PHA’s